¿Cuáles son los principales destinos hacia donde se dirigen los emigrantes camboyanos?
Autor: Tomás Vera Ziccardi.
El Reino de Camboya es una nación que ha experimentado diversos procesos migratorios a lo largo de las últimas décadas. Durante los meses previos a la instauración de la Kampuchea Democrática, cientos de miles de camboyanos abandonaron su nación debido a la tensa situación social y política por la cual atravesaba Camboya. Durante los años siguientes los camboyanos continuaron escapando, ya no migrando, de su nación. Esto planteó una cuestión que durante los años '70s y '80s lideró el debate de los académicos especialistas en procesos migratorios, ¿de qué forma debía denominarse a dichos ciudadanos? Hoy día se utiliza el rótulo de exiliados, durante los '70s fue el de refugiados, lo cierto es que más allá de la situación por la cual atravesaban o el motivo que los obligó a dejar su tierra natal, las corrientes migratorias en Camboya se alterarían en comparación a otros momentos históricos.
Mediante la asistencia internacional, una gran cantidad de camboyanos lograron escapar del régimen del terror instaurado por Pol Pot. Los principales destinos fueron Europa, América del Norte y el Sudeste Asiático. Es así como a lo largo de los años '80s gran parte de los camboyanos que poseían familiares en el exterior agudizaron el proceso comenzado durante los '70s, y se dirigieron a Francia, Estados Unidos y Tailandia, principalmente. Dicho proceso de agudización migratoria logró establecer los sólidos canales por donde se trasladarían millones de camboyanos fuera de su patria. Durante los años '90s se evidencia un cambio interesante, el volumen de las corrientes migratorias hacia los destinos tradicionales se alteró, y como contraparte cientos de miles de ciudadanos camboyanos comenzaron a elegir naciones asiáticas donde radicarse. Dicho proceso se encuentra más vinculado al avance de las naciones vecinas durante los años '90s, como también al auge de los tigres asiáticos; mientras la situación en Camboya parecía retornar a sus peores momentos. Tengamos en cuenta que durante los años 1992 y 1993 toma lugar en Camboya la misión de las Naciones Unidas United Nations Transitional Authority in Cambodia, con el fin de estabilizar la situación en dicha nación y lograr proveer un marco acorde para celebrar elecciones democráticas. La profunda crisis económica por la cual atravesaba el reino fue otro motivo por el cual sus ciudadanos decidieron alejarse y buscar un futuro próspero en nuevos horizontes. Podemos observar que durante los años '90s los principales centros hacia los cuales se dirigieron los emigrantes camboyanos fueron Tailandia, Vietnam, Corea de Sur, Singapur e Indonesia. Al mismo tiempo, Japón fue un destino que experimentó un leve aumento de inmigrantes camboyanos, esto puede estar sujeto al accionar de las organizaciones no gubernamentales japonesas desempeñado durante dicho período en Camboya.
La crisis financiera experimentada durante 1997 en las principales naciones denominadas "Tigres Asiáticos", significó el regreso de varios inmigrantes camboyanos ya radicados en dichas naciones, a Camboya. Para el comienzo del nuevo milenio, se produce el proceso de migración camboyana, que abarca la pluralización de destinos elegidos por los emigrantes. Es de esta forma como miles de camboyanos comienzan a elegir destinos no convencionales y donde históricamente no se habían dirigido camboyanos, de esta forma naciones tales como Canadá, Bélgica, Reino Unido, Rusia, China, Australia y Nueva Zelanda comienzan a posicionarse como posibles destinos. Existen casos particulares, como por ejemplo los de Canadá y Australia, donde si bien existían comunidades camboyanas asentadas durante la segunda mitad del siglo XX, la gran cantidad comenzó a llegar durante la última década de dicho siglo, el caso australiano es comprensible si se lo observa desde la óptica institucional desarrollada por dicha nación durante UNTAC. Actualmente nos encontramos en una situación bastante particular, donde los centros históricos de destino han agudizado el flujo de migrantes, al mismo tiempo que otros destinos no convencionales experimentan un proceso similar.
Uno de los "tres canales principales" a través de los cuales se dirige el flujo migratorio camboyano tiene como destino Tailandia.
En la actualidad el principal lugar de residencia de ciudadanos camboyanos fuera de Camboya son los Estados Unidos de América. El proceso iniciado durante los '70s permitió que los camboyanos eligieran dicha nación como la más favorable para vivir. La colectividad camboyana en los Estados Unidos se remonta a la década de los '50s, sin embargo creció considerablemente durante los '70s y '80s, al mismo tiempo que ya para los años '90s llegan a los Estados Unidos una buena parte de los familiares de ciudadanos camboyanos, mientras tanto las segundas y en algunos casos terceras generaciones de camboyanos, varios nacionalizados ciudadanos americanos experimentan un incremento. Se registra, de acuerdo a los datos otorgados por la Organización Internacional para las Migraciones, para el año 2013 una cantidad total de 148,744 camboyanos viviendo en los Estados Unidos. Esto implica ciudadanos camboyanos que no han solicitado la ciudadanía estadounidense. Sus descendientes, es decir las segundas y terceras generaciones, no son contabilizadas. Es interesante observar que el principal destino elegido por los emigrantes camboyanos, duplica en cantidad al segundo destino. No es un dato menor ya que esto nos permite observar la relevancia que ha tenido Estados Unidos durante los años '70s y '80s en el Sudeste Asiático, momento para el cual el eje principal del sistema internacional se localizaba en dicha región. Justamente hablando del segundo destino seleccionado por los ciudadanos camboyanos para emigrar, es Francia. El registro histórico demuestra que Francia fue el primer y principal destino extra asiático donde se radicaron los primeros camboyanos. Claramente evidenciamos la importancia que tuvo Francia en la Indochina. Recordemos a su vez que una gran cantidad de jóvenes indochinos (incluyendo viets, khmer y laosianos) viajaban regularmente a Francia para realizar sus estudios universitarios y obtener una formación tal que les permitiera posicionarse a futuro dentro de la élite local pro francesa con buenas posibilidades de acceso a cargos en el poder político, económico y administrativo. En la actualidad 70,000 camboyanos viven en Francia, siendo este el principal destino dentro de la Unión Europea. Remitido a Europa observamos que los principales naciones luego de Francia, elegidas por los camboyanos son Alemania (nación que implementó durante los '80s una política de apertura migratoria que benefició a cientos de camboyanos que habían sido desplazados por la situación en su nación), Bélgica (nación donde se utiliza el idioma francés, hablado por gran parte de los camboyanos que emigraron durante los '80s y '90s), Gran Bretaña y los Países Bajos. Lo importante es destacar que ninguna de las mencionadas naciones posee una cifra superior a los 2,000 inmigrantes camboyanos.
La principal corriente migratoria intra asiática acaparada por ciudadanos camboyanos es la establecida con Tailandia. Los campamentos de refugiados ubicados en la frontera con Tailandia durante los años de los Khmer Rouge en el poder significaron la necesidad de alcanzar una frontera hacia la libertad, la cual era atravesada por miles de camboyanos que huían del régimen comunista. Con el paso de los años Tailandia se convirtió en el lugar de residencia de una gran cantidad de ciudadanos camboyanos. En la actualidad la OIM registra un total de 50,000 inmigrantes camboyanos en Tailandia. A pesar de las barreras culturales, Tailandia representa un atractivo destino para los camboyanos debido a su proximidad geográfica y la facilidad de acceso en términos de residencia.
En el cuarto lugar se ubica Australia. Un total de 30,000 inmigrantes camboyanos se encuentran en dicha nación, siendo la principal en Oceanía. La primer corriente migratoria surgió durante los años de conflicto bélico en Vietnam durante los años '60s y '70s. Una importante cantidad de camboyanos ubicados en la frontera con Vietnam del Sur buscaron vías de escape al conflicto, de esta forma, Australia, participante en el conflicto armado, proporcionó dicha posibilidad. La quinta nación donde se encuentra la mayor cantidad de inmigrantes camboyanos también se ubica en Oceanía y es Nueva Zelanda. Dicha nación cuenta con 6,402 camboyanos, los cuales han llegado principalmente durante la primera década de los '2000s. Cabe señalar que se ha producido una corriente directa desde Camboya hacia Nueva Zelanda así como también una corriente secundaria de inmigrantes camboyanos desplazados por voluntad propia desde Australia hacia Nueva Zelanda.
Finalmente es trascendente apuntar que Japón y Corea del Sur poseen un total de 2,500 y 3,052 inmigrantes camboyanos respectivamente. La inmigración hacia ambas naciones se remonta a la primera mitad del Siglo XX y si bien ha aumentado a partir de los '90s, es significativamente minoritaria con respecto a la presencia de inmigrantes asiáticos de distintas nacionalidades.
A modo de conclusión final podemos señalar que la emigración de ciudadanos camboyanos ha variado a lo largo de las últimas décadas, sin embargo mantiene un importante flujo hacia los mencionados "tres canales principales", estamos hablando de Estados Unidos, Francia y Tailandia. Ha sido relevante el flujo de emigrantes camboyanos hacia América del Norte, Europa, Asia y Oceanía, de todas formas no presenta grandes cambios con respecto a otras regiones, tales como África, Medio Oriente, América Central, el Caribe y América del Sur. La migración camboyana ha estado caracterizada por dirigirse hacia naciones con cierto vínculo histórico, cultural y linguístico, de todas formas en los últimos años ha surgido un flujo que se ha dirigido hacia naciones donde no se encuentran presentes las mencionadas características. Los diez principales destinos de los emigrantes camboyanos se encuentran en las mencionadas regiones donde se ubica la mayor población de camboyanos residiendo en el extranjero, a pesar de ciertos cambios no han habido rotundas variaciones hacia nuevas regiones (remitido a los diez principales destinos). Finalmente podemos apuntar que en la actualidad el proceso migratorio camboyano se ha estabilizado en comparación a las décadas de los '70s, '80s y '90s del pasado siglo.
Tomás Vera Ziccardi.
* La totalidad del presente trabajo es obra material e intelectual del Señor Tomás Vera Ziccardi. Los derechos de dicha obra quedan reservados a TVZC por expreso pedido del autor.
