¿Qué le depara al Reino de Camboya? De las metas alcanzadas a los futuros desafíos.

¿Qué le depara al Reino de Camboya? 

De las metas alcanzadas a los futuros desafíos. 

Autor: Tomás Vera Ziccardi.

Luego de largos años de estancamiento económico, profundas crisis sociales e inestabilidad política, el Reino de Camboya ha logrado estabilizar su situación. Gran parte del positivo desempeño económico que ha alcanzado se debe en parte a la inversión extranjera, a su participación dentro de la ASEAN y a la renovada imagen que la nación busca proyectar en el exterior a fin de atraer un mayor flujo de turistas (recordemos que el turismo continúa siendo una de sus principales fuentes de ingreso). El año 2012 ha sido sumamente enriquecedor para el crecimiento nacional, de la misma forma la proyección a futuro nos indica que Camboya tendrá una buena situación económica, a pesar de esto se abren las puertas a un interrogante que podría llegar a ser clave para dicha nación del Sudeste Asiático. Tomando en cuenta su historia reciente, hemos evidenciado serias dificultades para con el desarrollo social y las mejoras en la calidad de vida del pueblo camboyano, esto nos lleva a preguntarnos ¿podrá Camboya finalmente transformar el crecimiento económico en progreso social? Si bien nos encontramos imposibilitados de dar respuestas certeras sobre cómo se desenvolverá la nación en la próxima década, mediante el análisis de su situación actual podemos mejorar nuestro panorama.

De acuerdo a los datos del Asian Development Bank, el Producto Bruto Interno del Reino de Camboya para el año 2012 creció un 7.2%. Dicho valor se encuentra cercano al 7.1% alcanzado en 2011, y a su vez demuestra la tendencia al crecimiento tomando como referencia el 6.0% experimentado en 2010. Durante el año pasado, el PBI de Camboya ha logrado crecer al mencionado valor, en parte debido al consumo privado, las inversiones y al gasto público. Una de las mayores diferencias con respecto al crecimiento del período anterior fue que en 2012 el aumento del consumo del estado contribuyó en más del 2%, mientras que en 2011 fue prácticamente inexistente. Para encontrar referencias al consumo del estado como fuente de crecimiento del PBI debemos remontarnos al año 2009, en donde el PBI creció tan solo un 0.1% anual. 
Situándonos del lado de la producción del PBI, el sector de los servicios fue aquel que contribuyó en mayor medida, a un valor del 8% con respecto al período 2012. Dentro del mencionado sector, el turismo y el sector inmobiliario fueron los que crecieron al mayor ritmo. 
Como fue expuesto en la introducción, el turismo es una de las principales fuentes de ingreso para la nación. De acuerdo al Ministerio de Turismo del Reino de Camboya en 2012 se recibieron un total de 3.000.000 de turistas, generando ingresos por unos US$ 2.2 billones. El turismo se ha mantenido en alza durante los últimos tres años, y lo más importante es que desde 2006 la cifra total de turistas que han llegado a la nación no ha bajado de los 2.000.000. 

Durante 2012 el crecimiento industrial de Camboya fue de un 9% anual. La industria ha logrado contribuir al aumento de las exportaciones de la nación, por ejemplo en el rubro de prendas de vestir y calzado (uno de los principales rubros para la industria nacional) se registraron exportaciones por US$ 2.6 billones dirigidas al mercado estadounidense y por US$ 1.8 billones remitidos al mercado europeo. Cabe mencionar que los Estados Unidos además de ser el principal socio comercial de Camboya, es el principal mercado hacia donde se dirigen las exportaciones de Camboya, absorbiendo gran parte de su producción industrial y agrícola. Justamente en el sector agro-exportador, durante 2012 las exportaciones de arroz crecieron en un 5%, registrando exportaciones por un total de 187,000 toneladas. El mercado europeo, en el caso de la producción agrícola, ha crecido como uno de los principales destinos de las exportaciones del mencionado sector. En el caso del sector de la pesca, uno de los más importantes para el mercado interno, creció en 2012 a un 6%. 

La inflación en Camboya ha sido a lo largo de las últimas décadas una seria constante que ha perjudicado a los consumidores y su acceso a los principales bienes y servicios. A comienzos del año 2010 la inflación rondaba en un 7%, para mitad de año había descendido bruscamente y de forma progresiva durante el mencionado período a menos del 2%. A pesar de la caída, para mitad de año del 2011 había regresado a los valores iniciales de 2010, cuando registró un 6.8% mensual. Un año más tarde, es decir a mitad de año del 2012, la inflación regresó a los valores registrados dos años antes, alcanzando en este período un 1.8% mensual. Hacia fines de 2012 e inicios de 2013 la inflación oscilaba entre el 3% y el 4%. 

Habiendo mencionado la oferta crediticia y los créditos dirigidos hacia el sector privado, es hora de analizar la forma en la cual han contribuido al crecimiento de la economía. Durante 2012 se aceleró en un 34% el préstamo hacia el sector privado, esto permitió que el aporte del sector privado al crecimiento del PBI total creciera en un 40%, respecto del año anterior. Durante el año 2012, el Riel camboyano (moneda nacional) se apreció en un promedio anual del 0.8% respecto del dólar estadounidense. 

Centrándonos en las importaciones del Reino de Camboya observamos que durante el período 2012 los principales sectores beneficiado fueron el de la construcción y el inmobiliario. La importación de materiales para la construcción y plantas de energía representaron el 18% de las importaciones totales de Camboya. Los principales proyectos se localizan en Phnom Phen, al mismo tiempo que han recobrado importancia los proyectos para la construcción a lo largo del Río Mekong. Por otro lado se debe mencionar que a diferencia de otros períodos, el sector privado y el sector público, remitidos a la construcción, han crecido de forma sostenida. 
La inversión extranjera directa neta registró un total de US$ 1,5 billones para 2012. Teniendo en cuenta que la misma ha aumentado de forma progresiva a lo largo de los últimos años, podemos señalar que contribuye cada vez más al crecimiento económico de Camboya. En 2008 la inversión extranjera directa neta alcanzaba tan solo US$ 0,9 billones, se espera que para 2013 la misma supere la barrera de los US$ 2 billones, logrando duplicar su valor en seis años. 

El Reino de Camboya ha de adoptar las políticas necesarias para transformar el crecimiento económico en desarrollo social.

Tomando como referencia el análisis a corto plazo que realiza el Asian Development Bank en su publicación Asian Development Outlook 2013: Asia's energy challenge, el crecimiento económico esperado para Camboya durante el presente año será de 7.5%. La demanda de productos manufacturados camboyanos por parte del mercado europeo se encontrará en alza, al mismo tiempo la inversión en el sector de la construcción continuará siendo uno de los principales pilares del progreso económico. La industria experimentará un crecimiento superior al 10,5% a lo largo de todo 2013. La evaluación del desarrollo en el sector agro-exportador es sumamente complejo de realizar, en especial debido a las sequías y la variación en las precipitaciones durante el período de lluvias, de todas formas de acuerdo al ADB se espera que el mencionado sector crezca en un 4% anual. Para el año 2014 se espera que el crecimiento del PBI alcance el valor máximo en toda la historia, cuando registre un crecimiento del 7,9%, cifra cercana a los 8 puntos porcentuales. Por otro lado el promedio anual de inflación se espera que sea de un 3,0% para el período 2013 y de un 3,5% para el 2014. Este último valor señalado implicará que en siete años se ha logrado reducir la inflación anual de un 25,0% en 2008 a un 3,5% en 2014. 

Podemos observar que los análisis a futuro arrojan resultado positivos para la economía general de Camboya, de todas formas, si tomamos en cuenta el interrogante que nos hemos planteado al comienzo del trabajo, comprendemos que todavía hace falta transmitir el valor positivo de los números y los balances a la realidad que vive el pueblo camboyano, en especial en las áreas rurales, donde se encuentra gran parte de la población. Una de las temáticas que permite reflejar la distancia entre las variables mencionadas, es la desnutrición infantil, donde Camboya se encuentra sumamente retrasada con respecto a las demás naciones de la ASEAN. De la misma forma la desnutrición infantil, la baja expectativa de vida al nacer de los jóvenes camboyanos y la alta tasa de enfermedades experimentadas por los niños antes de cumplir el primer año de vida han sido cuestiones que Camboya no ha logrado solucionar en las últimas tres décadas. La alta incidencia de desnutrición infantil en Camboya es una seria barrera para el desarrollo de la nación. La desnutrición desde el nacimiento hasta los primeros dos años de vida causa daños a largo plazo e irreversibles en ciertos casos sobre los niños. Gran parte de los problemas derivados de la desnutrición infantil acompañarán a las personas por el resto de su vida, empeorando su calidad de vida en el largo plazo. En Camboya la desnutrición general y lo que las Naciones Unidas denomina chronic bad health, o su equivalente en español mala salud crónica, afecta al 40% de los niños. En 2005 el 30% de los niños de entre 2 meses de vida y 5 años padecían desnutrición y bajo peso respecto de la media mundial establecida por las Naciones Unidas. A lo largo de los siguientes cinco años, es decir en el período 2005 - 2010, no se registraron cambios. Para el año 2010, la incidencia de anemia en niños menores de 5 años alcanzaba al 55% de los mismos, ubicando a Camboya en una situación de epidemia nacional.
De acuerdo a los informes del año 2011 elaborados por la Organización Mundial para la Salud, la nación perdía más de US$ 150.000.000 de posible crecimiento de su PBI debido a la falta de vitaminas y minerales en las personas solamente. El estudio nacional elaborado por el Reino de Camboya demostró que en 2011 un 55% de los hogares camboyanos no disponía de infraestructura para realizar sus necesidades básicas, y un 80% de los mismos carecía de redes cloacales. Un 26% de los niños nacidos durante dicho año directamente no eran alimentados mediante lactancia materna y el 44% de las mujeres sufría de anemia. Finalmente, la desnutrición infantil, de acuerdo al Centro de Estadísticas y Encuestas de Salud de Camboya, tan solo logró descender en menos del 10% en los últimos 10 años, demostrando la falta de políticas serias destinadas a reducir el agravante de la desnutrición infantil. 

Será preciso desarrollar un programa a largo plazo para la participación de las comunidades camboyanas con el estado a fin de disminuir la desnutrición infantil. Por otro lado una estrategia a tomar en cuenta podría ser la interacción entre el sector público, el privado y las organizaciones no gubernamentales en Camboya, para informar a la población, proveer fondos e invertir en infraestructura adecuada a fin de reducir todas estas cuestiones que aquejan a gran parte de la población. Una de las políticas desarrolladas en otras naciones asiáticas para atacar cuestiones similares ha sido el denominado "esponsoreo" de corporaciones privadas a ciertos proyectos para reducir la pobreza en zonas rurales, de la misma se podría trabajar en Camboya para disminuir la desnutrición infantil, donde las empresas destinen parte de sus ganancias, monto fijado por ley, a la inversión y al financiamiento de proyectos para la construcción de hospitales y centros de salud en las áreas rurales, donde la infraestructura estatal es precaria. Esto permitirá que en el mediano y largo plazo el Estado pueda hacerse cargo y financiar de forma directa distintos centros de salud especializados en la atención de las cuestiones expuestas. Debemos recordar que el rol del Estado y su funcionamiento en Camboya es sumamente retrasado respecto del de naciones como Tailandia o Malasia. Posiblemente, si se adoptan políticas afines a las mencionadas, llegará en un futuro el momento donde se pueda transferir el progreso económico a los sectores de la población que se encuentran en una peor situación, permitiendo de esta forma mejorar la calidad del pueblo camboyano. 





                                                                                       Tomás Vera Ziccardi.





* La totalidad del presente trabajo es obra material e intelectual del Señor Tomás Vera Ziccardi. Los derechos de dicha obra quedan reservados a TVZC por expreso pedido del autor.